De 1984 a 2023, o nome Renault Espace foi usado por uma minivan de porte grande, a primeira de sua categoria na Europa. Contudo, como as minivans morreram e os SUVs dominaram o mercado, a marca francesa resolveu mudar os rumos do nome Espace, que agora batiza um SUV de sete lugares rival do Jeep Commander.

Construído sobre a plataforma modular CMF-C/D, o novo Renault Espace nada mais é que um Grand Austral. Baseado no sucessor do Kadjar (rival do Compass), o novo modelo foi esticado em 21 cm marcando 4,72 m de comprimento, 1,84 m de largura e 1,65 m de altura. Em relação à minivan Espace aposentada, o SUV é 12 cm mais curto, mas 215 kg mais leve.

Astral grande

Esteticamente, Espace e Austral são praticamente idênticos na dianteira. A única diferença fica por conta da grade frontal com filetes verticais e da parte inferior do para-choque com elementos internos da grade em plástico preto brilhante. O que muda, de fato, é da coluna C para trás.

No SUV de sete lugares, a Renault trouxe vidro traseiro mais reto para privilegiar o espaço interno. O desenho das lanternas é idêntico, enquanto o para-choque tem como única alteração uma falsa saída de ar. Facilmente esse modelo poderia se chamar Grand Austral, mas a Renault preferiu manter o nome icônico ainda vivo.

Por dentro, o visual é bastante moderno e elegante. A central multimídia vertical se conecta em L com o painel de instrumentos totalmente digital. Volante levemente quadrado traz um charme diferenciado, tal qual o apoio de mão no console, que mais parece um manche de avião. A manopla de câmbio fica na coluna, tal qual os carros da Mercedes-Benz.

O porta-malas carrega 777 litros com cinco lugares armados, mas pode chegar a 1.818 litros se a segunda e a terceira fileira estiverem baixadas. Com os sete assentos no lugar, o Renault Espace leva apenas 159 litros. Comparando com o Jeep Commander, o SUV brasileiro carrega 233 litros com sete lugares, 661 litros com cinco lugares e 1.760 litros com todos os bancos abaixados.

Eletrificado desde sempre

A única opção de motor para o Renault Espace será o 1.3 turbo já usado no Brasil em Duster, Captur e Oroch. Contudo, ao invés de entregar os já conhecidos 170 cv e 27,5 kgfm de torque, no Espace esse motor é auxiliado por dois propulsores elétricos. Com isso, entrega 200 cv e 41,8 kgfm de torque.

E mesmo com esse nível alto de potência e torque, o SUV de sete lugares é mais econômico que um Commander diesel. Na média, são 21,3 km/l em ciclo misto, segundo a Renault. A marca também divulgou que o SUV acelera de 0 a 100 km/h em 8,8 segundos (exatamente 1,1 segundo mais rápido que o Commander flex). Mas a velocidade máxima é de 175 km/h.

Destinado exclusivamente ao mercado europeu, o Renault Espace não deve ser vendido no Brasil. Com isso, o modelo francês e o Jeep Commander só devem se enfrentar caso ele seja vendido na Índia ou no Japão, onde o Commander é comercializado.